Seelbach Sonnwendlauf
« L'ALLEMAGNE, ÇA VOUS GAGNE ! »
« Vite ma beauté, il faut qu'on se magne/ Ce soir, je vais chercher la gagne ! » La 3e et dernière étape de mon Tour du district d'Ortenau, se déroule ce vendredi à Seelbach. Déjà vainqueur des courses de Willstatt-Sand et de Steinach, j'espère réussir un triplé. Seulement, pour y parvenir, je devrais composer avec une adversaire particulièrement coriace : la forte chaleur qui sévit dans la région.
C'est parti pour dix kilomètres de course sur le bitume surchauffé
Ce vendredi 23 juin, la journée débute dans le Parc de l'Orangerie avec une séance de coaching très matinale. Après avoir servi mon client, c'est à mon tour d'entrer en scène. Ce matin, un léger footing de 45mn fera l'affaire. Inutile d'être trop gourmand. Ce soir, je vais remettre le couvert en participant à une course de 10km, de l'autre côté de la frontière chez nos amis allemands. La « Sonnwendlauf » va se disputer sous un soleil de plomb que la fougue d'un public chaud-bouillant m'aidera sans doute à mieux supporter.
Je termine mon footing par quelques lignes droites ainsi qu'une bonne série d'étirements et après avoir encadré ma deuxième séance de coaching de la matinée, je rentre à la maison pour prendre un repas riche en glucide et profiter d'une sieste réparatrice. Quand le réveil sonne, j'ouvre les yeux et le volet, j'avale une tasse de thé et file récupérer Carole au bureau. Ensemble, nous mettons le cap sur le district d'Ortenau pour le troisième et dernier volet d'une saga débutée le vendredi 19 mai à Willstatt-Sand. La victoire obtenue, ce jour là, a été le déclencheur. Je n'avais rien prévu d'avance. J'ai juste pris les courses les unes après les autres. À l'issue de la « Course Nocturne de l'Ortenau », j'ai récupéré quelques prospectus posés sur une table et j'ai trouvé mon bonheur dans le lot. Cela m'a d'abord amené du côté de Steinach (le vendredi 02 juin) puis à Seelbach, le petit village que je m'apprête à rejoindre d'une minute à l'autre. Le point commun des trois épreuves est qu'elles se déroulent toutes dans le même secteur: à savoir le district de l'Ortenau (dont les frontières se trouvent à une vingtaine de kilomètres de Strasbourg). Autre similitude à noter: le départ des trois courses est donné un vendredi à 20h00.
« Good bye Charlemagne. En route pour l'Allemagne. Avant de pouvoir sabrer le champagne, il faut s'imposer avec poigne ! »
Dès notre arrivée devant le « Sporthalle » de Seelbach, nous constatons qu'il y a déjà pas mal d'animation. Comme le chantait si bien les Musclés à l'époque du Club Dorothée : « C'est la fête au village ! » Sous la rangée de chapiteaux, les merguez et les saucisses blanches dansent sur le grill tandis que la bière coule à flot. La grande salle où j'entre pour retirer mon sésame pour l'effort, est noire de monde. Nous sommes très bien accueillis et briefé sur le déroulement des festivités. L'organisation a l'air d'être bien rodée.
Tandis que nous marchons près de l'arche de départ pour faire un repérage, Carole et moi croisons les organisateurs de la course qui reconnaissent mon visage sous la casquette blanche que je porte et s'arrête pour me saluer- faut croire que je commence à être connu comme le loup blanc dans le secteur. L'un d'entre eux nous demande même: « Wo ist der chihuahua ? » en espérant apercevoir la star. Mais ce coup-ci, la mascotte n'est pas au rendez-vous. Nous l'avons laissée, bien au frais à la maison, devant les dessins animés. Vu la température, il était plus sage de ne pas l'amener avec nous. En effet, l'expression : « Quel temps de chien ! » n'est pas vraiment de rigueur en ce mois de juin. Au cours de notre discussion, le patron de l'épreuve me demande de bien vouloir faire durer le suspense, tout à l'heure, en course, histoire que le public puisse en avoir pour son compte (rires). La blague me fait bien rigoler. On me l'a déjà faite celle-là mais jamais en Allemagne.
« Bon, ok, promis, je ne passerais pas en 2'40 au premier kilo ! »
Je souris, je plaisante mais je ne peux rien garantir, je ne peux pas affirmer avec certitude que je vais gagner la course car j'ignore à quels adversaires je vais être confronté. De plus, le soleil frappe fort et dans ces conditions, une défaillance est vite arrivée. Ne vendons pas la peau du coursier allemand avant de l'avoir semé. Je dois d'abord faire le job avant de pouvoir crier victoire.
« Tic, tac, tic, tac », l'horloge tourne rapidement et l'heure du départ approche à grandes foulées. Juste avant d'entrer en piste, j'interromps la petite conversation que j'ai avec Franck Heintz, un ancien de l'ASPTT Strasbourg, qui ressemble comme deux gouttes d'eau à Michaël Schumacher. Carole et moi croisons souvent Franck sur le circuit allemand. On se donne rendez-vous plus tard pour boire un coup.
À 20 heures tapantes, c'est le départ. Nous sommes près d'un millier à nous élancer quand retentit le coup de pétard. Nous voilà partis pour une petite virée dans le cagnard. Coup de chance, la course ne démarre pas trop rapidement. Personne ne veut se bruler les ailes. La température extérieure dépasse les 30 degrés. Dans ces conditions, je décide de rester bien au chaud (planqué dans le peloton de tête) et d'attendre la mi-course pour bouger.
Nous sommes trois à l'avant du peloton. Je suis accompagné par un jeune athlète venu de Duisbourg que je ne connais pas et par Victor Larisch (SV Waldkirch) avec qui j'ai souvent croisé le fer sur le bitume. Cet athlète longiligne excelle surtout dans la course de montagne mais ne s'en sort pas trop mal lorsque la route s'aplanie. Le héros local, Jochen Burkart (un triathlète spécialiste de l'Ironman) suit quelques mètres en retrait avec Martin Haubold le coureur licencié à Francfort qui a accroché la seconde place lorsque je me suis imposé à Willstatt-Sand et à Steinach.
Le circuit de 10km comporte deux tours avec plusieurs passages dans l'aire de départ/arrivée qui permettent de bénéficier des encouragements du public. L'ambiance est digne d'une étape alpestre au Tour de France. C'est tout bonnement incroyable !
À la fin du premier tour de cinq kilomètres, nous passons sous l'arche d'arrivée et sur le tapis détecteur de puce sous le regard d'une foule en liesse et du speaker qui s'applique à faire le show. Comme prévu, je n'ai pas encore fourni mon effort. Le jeune Henri Hansert (Diersburg) mène la danse en accélérant parfois brutalement, je me maintiens dans sa foulée, attentif au moindre sursaut, tandis que Victor Larisch suit, quelques mètres en retrait peut-être pour ne pas subir les à-coups.
Juste avant le passage devant la borne du 6e km, le jeune athlète qui m'accompagne accélère la cadence mais ne poursuit pas sur sa lancée, sans doute victime d'un coup de chaud. Je n'attends pas qu'il se refasse une santé pour prendre le relai et je me retrouve seul devant à l'entame du long faux-plat montant - une difficulté qu'il fallait dompter deux fois pour venir à bout de cette « Sonnwendlauf » (la Course du Soleil en français dans le texte).
L'ouvreur à VTT m'entraine pour la seconde fois sur la portion pavée qui entoure l'église du village et nous passons une nouvelle fois dans la zone de départ/arrivée. Face à l'estrade sur laquelle se tient l'animateur, je peux encore profiter des nombreux encouragements du public. La chaussée étant séparée en deux par des cônes fluo, je peux aussi, après avoir entamé le demi-tour (au km 9), voir mes poursuivants arriver en face et m'apercevoir que le jeune Henri Hansert s'est fait doubler par ce vieux renard de Victor Larisch. Je me rends aussi compte qu'à présent mon avance est considérable (plus de 30''). Je peux donc m'offrir le luxe de finir en déroulant et former le V de la victoire avec mes bras en coupant le ruban sous les clameurs de la foule.
Au final, je remporte une troisième victoire d'affilée sur les terres allemandes avec un chrono moyen mais l'objectif était ailleurs. Lors de ma première sortie, le vendredi 19 mai à Willstatt, mon objectif, entant que vainqueur sortant, était de signer un doublé tout en approchant mon chrono de l'edition précédente. Malgré un départ plutôt lent et une semi-marathon couru cinq jours avant, je suis parvenu à mes fins sans difficultés (en couvrant l'épreuve en 32'42 contre 32'41 l'an dernier).
Lors de ma deuxième sortie estivale, le vendredi 02 juin à Steinach, mon but était de battre le record de l'épreuve sur un circuit accidenté. Je suis là aussi parvenu à mes fins puisqu'à l'issue d'un cavalier seul de 10km, j'ai franchi la ligne d'arrivée le premier, en signant un nouveau record de l'épreuve, avec un temps de 32'41 (contre 32'56 pour l'ancien chrono de référence).
Suite à mes deux précédentes sorties assorties d'un succès, dans un coin de ma tête, l'objectif était de signer un triplé et de réussir ce que les journalistes sportifs locaux appellent un « Ortenau Hattrick ». La suite, vous la connaissez...
Place maintenant à de nouveaux objectifs sportifs. L'automne va vite arriver. Ayant goûté aux joies du podium lors du dernier marathon de Lausanne (avec une belle 3e place au bout), je pense m'orienter vers ce marathon si bien-sûr les choses se déroulent comme prévu dans les prochains mois. Dans l'immédiat, je pars faire un footing en forêt, avec un peu d'ombre pour me rafraîchir, à l'abri du soleil ardant.
En guise de conclusion, je tiens à adresser mes félicitations aux organisateurs de cette « course du soleil » (Sonnwendlauf en allemand). Bravo à eux pour le travail fourni. L'accueil est chaleureux. Le parcours proposé est varié, il est bourré de relances et plein de passages sympas devant un public nombreux. La remise des prix qui suit l'épreuve se déroule dans une salle surchauffée avec une mise en scène digne d'un concert de rock-star. Tout est parfait jusque dans les moindres détails.
J'affirme et je confirme : « L'Allemagne, ça vous gagne ! » Chez le cousin germain, après chaque sortie, on peut sabrer le champagne. En attendant la prochaine campagne, faut que j'me magne. Je dois être prêt pour la castagne.
Bonne course à tous ! Pensez à bien vous hydrater.
"T'es qu'un mytho j'te donne même pas l'heure !"
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